Od czego zależy smak i aromat herbaty?

Któż pogardzi gorącą filiżanką aromatycznej herbaty? Czy jej ożywczy łagodny smak nie przywodzi na myśl ważnych chwil? Smak i aromat herbaty to wizytówki miejsca, z którego pochodzi oraz sposobu jej przetworzenia. Herbaty się nie produkuje. Herbatę się uprawia, a później pozwala jej się harmonijnie rozwinąć po to, aby jej pełnia smaków i aromatów uderzyła nasze zmysły niczym ożywczy zefir na plaży. Smak i aromat decydują o jakości herbaty o jej cenie i popularności. Całość wrażeń smakowych i zapachowych określa się mianem „bukietu”. Na bukiet składa się etap wzrastania rośliny, moment zbioru, sposoby przetwarzania, a także przechowywanie podczas transportu, magazynowania czy dystrybucji.

Jednak ten właściwy, pierwotny aromat jest wynikiem działania olejków eterycznych i ich związków z kwasami organicznymi. Podczas zaparzania aromat kryje się w charakterystycznej pianie, która powstaje na powierzchni naparu z chwilą zalewania wodą.

Aromat herbaty wydziela się podczas dwóch pierwszych minut zaparzania, natomiast po około 6-7 minutach ulatnia się całkowicie. Dlatego aby zachować aromat powinno się parzyć herbatę około 4-5 minut. Smak herbaty jest o wiele bardziej trwały niż aromat. Obiegowa opinia mówi, że dobra herbata to taka mocna herbata, „czarna jak smoła”. Nie ma to nic wspólnego z prawdą. Moc herbaty i barwa herbaty to dwie odrębne sprawy. Żółte, białe i zielone herbaty nigdy nie zabarwią naparu na intensywny kolor, a już z samej dużej koncentracji związków jakie charakteryzują te herbaty wynika moc naparu zaparzonego na ich bazie. Również najlepsze gatunki herbaty czarnej i czerwonej dają napar dużo jaśniejszy od herbat gorszych gatunkowo. Podobnie wysokogatunkowe herbaty liściaste będą miały zawsze jaśniejszy napar do herbat granulowanych, drobnych czy ciętych. Moc naparu ma już swoją intensywność po 4-5 minutach parzenia, ciemny robi się po kolejnych 4 minutach, ale po tak długim zaparzaniu z herbaty znika już aromat, redukuje smak, wyraźnie spada jakość, a zastępuje je goryczkowatość choć rzeczywiście napar staje się ciemny tylko, że kolor ten w żadnym razie nie może uchodzić za wykładnię jakości. Chyba, że w negatywnym znaczeniu.

Widać więc wyraźnie, że chcąc zaparzyć herbatę o niepowtarzalnym aromacie, lekko cierpkim, przyjemny smaku musimy uzyskać żywą, klarowną przezroczystość naparu, zdecydowanie jaśniejszy niż ciemniejszy kolor, a jeśli zaparzamy dobry gatunek herbaty to mocą naparu nie musimy się przejmować bo herbata sama odda nam z siebie to co ma najlepszego. Wystarczy ją tylko potraktować tak jak sama sobie tego życzy.